イタリア料理やスペイン料理に欠かせないのがオリーブ．パエリアやリゾットを始め，オリーブオイルやオリーブの実をプラスすることによって様々な料理に美味しさを加えることができます．オリーブオイル生産量が世界的にみてトップクラスの南欧では心疾患による死亡率が低いことから，オリーブオイルのもつ機能性との関連性が注目されています．
オリーブオイルは熱に強く満腹中枢も刺激する優れもの
オリーブオイルは他の多くの植物油と違い，製造時に精製の工程を必要としないため，オリーブが本来もっている風味や機能性がそのまま維持されています（バージン・オリーブオイル）．しかもオリーブオイルの主成分であるオレイン酸は熱酸化にも強いため，炒め物や揚げ物にも効果的といえます．オリーブオイルそのもののカロリーは他の植物油とほとんど変わらないのですが，オレイン酸が脂肪燃焼を促進するとともに，消化によって分解されると満腹中枢を刺激するために，過食を抑える効果も期待できます．オリーブオイルそのものを過食するのはどうかと思いますが，通常の油をオリーブオイルに置き換えるだけで食べる量そのものを抑えることができるところは好感が持てます．
オリーブの実もヘルシーで食べやすい食材
良質なバージン・オリーブオイルは高価ですが，オリーブの実にかんしてはオイルと比べるとそれほどではありません．そこで，オリーブの実をサラダにして，あるいはピクルスなどに加工して食べるというのもアリでしょう．栄養バランスも良いので，積極的に食材として，あるいは間食の一部として積極的に取り入れてみる価値はありそうです．
オリーブの葉を餌に与えた香川県の特産ブランド”オリーブハマチ”
オリーブが特産の小豆島とハマチ養殖発祥の地である東かがわ市は，いずれも香川県にあります．ハマチは香川県の県魚としても指定されています．地域の特徴を生かし，地元産のオリーブの葉を餌に与えて養殖したハマチを，香川県が誇る特産ブランドの”オリーブハマチ”として，販売促進を図っています．現在では”オリーブブリ”もラインナップに加え，抗酸化作用の強いポリフェノールの一種であるオウロペインが豊富に含まれたオリーブの葉を餌に加えることによって，黒ずみの原因となるメトミオグロビンの産生を抑え血合いの黒ずむ時間が遅くなる効果がみられ，肉質も改善され油っぽくないということです．高松市では，「ふるさと納税」のお礼品としてオリーブハマチが採用されています．オリーブハマチの餌に添加されているオリーブの葉は，オリーブオイルやオリーブの実と異なり，世界的にもあまり利用されておらず，しかも価格も安いのが特徴といえます．
香川県では，2017年10月から2018年1月にかけて，オリーブハマチうどんキャンペーンも開催されました．
うどん県の香川が繰り出す地元産品のコンボ．これからも目が離せませんね．（K.T.）